Действие I

Париж, середина XIX века. Местная знаменитая куртизанка Виолетта Валери устраивает праздник в своем доме. Одним из гостей является Альфред Жермон, приехавший недавно из провинции. Молодой человек влюблен в куртизанку, что весьма удивляет её. После произнесенного Альфредом тоста за любовь, девушка чувствует себя не хорошо и отправляется отдохнуть. Влюбленный Альфред устремляется за ней, в надежде получить ответную любовь. Виолетта отказывает ему, но приглашает в гости на следующий день. Решив навсегда бросить распутный образ жизни, Виолетта решается продать всё свое имущество ради будущего с Альфредом. Появляется Жорж Жермон. Он уговаривает Виолетту отказаться от этой затеи и бросить его сына Альфреда, ради его блага и блага его сестры. Виолетта соглашается при условии, что после ее смерти, Жорж расскажет своей дочери всю правду. Альфред получает письмо от куртизанки с сообщением о том, что она не любит его более. Он пытается найти утешение в объятиях подруги Виолетты – Флоры Бервуа.

Действие II

Дворец Флоры. Бал. Виолетта сопровождает барона Дуфоля, но это не приносит ей особой радости. Среди пестро наряженных гостей находится и Альфред, ищущий ссоры с Дюфолем. Виолетта отзывает Альфреда в сторону и просит не мешать ей и не искать ссоры с бароном. Но молодой человек зол, он публично оскорбляет куртизанку, бросив ей в лицо выигранные в карты деньги за предоставленные ею услуги. Виолетта теряет сознание. Даже отец упрекает Альфреда в жестокости, а барон вызывает соперника на дуэль. Проходит время. Виолетта при смерти. Альфред, получив письмо отца, в котором тот говорит об истинных намерениях куртизанки, приезжает в дом Виолетты и просит о прощении, клянясь в вечной любви. Молодые надеются на совместное будущее, но состояние здоровья девушки не позволяет им этого. Даже доктор, пришедший по просьбе Жоржа Жермона, не может спасти Виолетту.